近年来,学校聚焦内涵和特色发展，形成了一批独有的标志性成果。率先建成世界唯一的专门以乒乓球为专业的高等教育机构——中国乒乓球学院，并被国际乒联认定为最高学院级附属培训基地;国内唯一的体育国家大学科技园;世界第一家全方位展示武术历史与文化的博物馆——中国武术博物馆;中国大陆唯一一本被SCI和SSCI数据库同时收录的英文版体育学术期刊、全国“百强期刊”——《运动与健康科学》杂志;率先引入国际体育组织立项建设的国际乒联博物馆和中国乒乓球博物馆;率先建立体育拔尖人才培养模式——“蕴瑞学苑”。与国际手联和国际田联分别共建国际手球学院和国际田联特训认证中心;与中国篮协、中国田协和中国铁人三项协会分别共建篮球学院、马拉松学院和铁人三项学院。学校是“国家高水平体育后备人才基地”，国家中长跑青少年队落户我校。
上海体育学院是中国政府奖学金资格学校和教育部指定的自主招收中国政府奖学金留学生试点院校，学校已与25个国家和地区的70多所高校和机构建立了合作关系，培养超过来自美国、法国、德国、日本、韩国等60余个国家或地区的1000余名留学生。学校与卢森堡合作建立了中国乒乓球学院欧洲分院，与澳门理工学院合作举办体育专业硕士学位境外项目。
