3)“心为令，气为旗”，“气以直养而无害”;
4)“全身意在神，不在气，在气则滞”。
从上列四项规定可以看出，太极拳是用意练意的拳，也是行气练气的拳。但练拳时，要“以心行气”：心为发令者，气为奉令而行的“传旗”;一举一动均要用意不用力，先意动而后形动，这样才能做到“意到气到”，气到劲到，动作才能沉着，久练之后才能收敛入骨，达到“行气”最深入的功夫。因此，可以说太极拳是一种意气运动。“以心行气”、“以气运身”和用意不用拙力，是太极拳的第一个特点。
练拳要领概括如下：
(1)练拳时，意识要贯注在动作上，以意行气，不可只顾默想内气如何运行。
(2)练拳时动作要顺遂、沉着，劲运到终点时要表现出劲别来，这是使意气得到鼓荡的三个措施。
(3)紧紧掌握外显的神气鼓荡，以便做到不痴不呆，并反过来促进内在的意气运动。
(4)善于运用其它七个特点，以便配合着来提高意气运动。
第二特点身肢放长的弹性运动
拳谱规定：
(1)“需领顶劲，气沉丹田”;
(2)“含胸拔背，沉肩坠肘”;
(3)“松腰圆铛，开胯屈膝”;
(4)“神聚气敛，身手放长”。
从上列四项规定可以看出，需领顶劲和气沉丹田是身躯放长，含胸拔背是以前胸作支柱把后背放长;沉肩坠肘是手臂放长;松腰圆铛和开胯屈膝，并使腿部得到圆活旋转，是腿部在这种特定的姿势下放长的结果。所以太极拳的步法必须在圆铛松腰和开胯屈膝的姿势下用旋踝转腿来倒换虚实。外表看，是腿的缠丝劲的表现，其实内部促进了腿的放长。这一系列的放长，又促进了全身的放长;使身肢不特产生了弹性，形成棚劲，而且因全身放长，促使精神也能自然提起。因此，只要具备了放长的姿势，就不容易发生努责鼓劲(拙力)的毛病，为自然的松开和身手放长提供了条件。所以身肢放长的弹性运动，就成了太极拳的第二个特点。
练拳要领概括如下：
(1)太极拳主要是练习棚劲，棚劲生于弹性，弹性则生于身肢的放长，因此要注意身肢的放长。
(2)身躯及上部的放长，必须是虚领顶劲、气沉丹田和含胸拔背。
(3)手足的放长，必须是沉肩坠肘、松腰圆裆和开胯屈膝的旋转。
(4)练习棚劲时，先求绵软以去掉旧力(拙力)，同时放长以生长弹性的新劲。
